Hodenkrebs: Warum die Früherkennung so wichtig ist

Ursachen und Risikofaktoren von Hodenkrebs

Hodenkrebs geht in 95 Prozent der Fälle von den Spermien und ihren Vorläuferzellen aus, den sogenannten Keimzellen.⁵ Deswegen werden Hodentumore auch als „Keimzelltumore“ bezeichnet.

Unterteilt werden diese noch einmal in

• Seminome (entwickeln sich ausschließlich aus den Vorläufern der Spermien) und
• Nicht-Seminome (beispielsweise Kombination aus verschiedenen Tumoranteilen).

Vergleichsweise selten sind Hodentumore aus anderen Zellen, beispielsweise das von Weichgewebe wie Muskel- oder Bindegewebe ausgehende Rhabdomyosarkom, von dem meist Kinder betroffen sind.

Die eigentlichen Ursachen sind ungeklärt. In der Wissenschaft sind aber einige begünstigende Risikofaktoren bekannt:

• Hodenhochstand: Dabei befinden sich ein oder beide Hoden (Testes) nicht an der vorhergesehenen Stelle im Hodensack, sondern zum Beispiel im Leistenkanal oder Bauchraum. Männer mit einer solchen angeborenen Lageabweichung entwickeln häufiger einen Hodentumor. Selbst frühzeitig behoben, bleibt der Hodenhochstand ein hoher Risikofaktor für die Entwicklung eines Hodentumors.
• Vererbung: Leiden oder litten bereits enge Verwandte wie Vater oder Bruder an Hodenkrebs, ist die Wahrscheinlichkeit höher, selbst zu erkranken.
• Hormone: Experten gehen davon aus, dass ein erhöhter Anteil an weiblichen Hormonen (Östrogene) in der Schwangerschaft womöglich die Hodenentwicklung beim ungeborenen Jungen stört.
• Unfruchtbarkeit: Männer, die keine oder nur eine geringe Menge an Spermien in der Samenflüssigkeit aufweisen, leben ebenfalls mit einem erhöhten Hodenkrebsrisiko.

Da die Zahl der Erkrankungen in den letzten Jahren deutlich angestiegen ist,⁶ liegt es nahe, dass auch Einflüsse wie etwa die Ernährung die Entstehung begünstigen. Diese Behauptung wurde allerdings noch nicht wissenschaftlich belegt.

Welche Symptome gibt es bei Hodenkrebs?

• Veränderung der Größe eines oder beider Hoden
• tastbare, schmerzlose Verhärtung oder Anschwellung der Testikel
• Berührungsempfindlichkeit im Bereich der Hoden
• Schweregefühl im Hoden
• ziehende Schmerzen im Samenstrang (aufgrund des größeren Gewichts der Hoden)
• Ansammlung von wässriger Flüssigkeit im Bereich des Hodensacks (Hydrozele)
• angeschwollene Brustdrüsen durch weibliche Geschlechtshormone, die der Tumor produziert

Ist der Tumor fortgeschritten und haben sich bereits Metastasen in Bauch oder Lunge gebildet, kann es zu Beschwerden wie diffusen Bauchschmerzen oder Atemnot kommen. Nicht selten treten zudem Allgemeinsymptome wie Müdigkeit und Gewichtsabnahme auf.

Das Problem bei Hodenkrebs: Im Frühstadium macht sich der Tumor so gut wie nie durch Beschwerden wie Schmerzen bemerkbar, weshalb nicht immer sofort ärztlicher Rat eingeholt wird. Zwischen dem ersten Symptom und der Diagnose liegen gelegentlich Wochen bis Monate.³

Wenn Sie unsicher sind, ist es daher ratsam, die Ursache Ihrer Gesundheitsprobleme vorsorglich abklären zu lassen. Auch, wenn der Gang zum Facharzt schwerfällt und sicher mit Ängsten verbunden ist – verschaffen Sie sich selbst Klarheit. Nicht selten können Sie nach dem Termin schnell aufatmen, da Beschwerden wie Schwellungen auch mit gutartigen Erkrankungen, beispielsweise einem Wasserbruch, einhergehen.

Vorsorge: Hoden regelmäßig abtasten

Um Hodenkrebs frühzeitig zu erkennen, scheuen Sie sich nicht davor, Ihre Geschlechtsorgane auch selbst regelmäßig abzutasten. Dies sollte – ähnlich wie das Kontrollieren der Brust bei der Frau – zur Routine eines jeden Mannes gehören.

Selbstuntersuchung – so geht´s:

• Am besten führen Sie diese unter der Dusche oder beim Baden durch, da die Haut des Hodensacks dann weich und entspannt ist. Veränderungen sind so besser zu ertasten.

• Öffnen Sie eine Handfläche und legen den Hodensack darauf, bevor Sie die Hand leicht auf und ab bewegen. So checken Sie zunächst Größe sowie Gewicht. Die Hoden müssen nicht exakt gleich groß sein, aber einander entsprechen.

• Danach sollte jeder Testikel einzeln zwischen Daumen, Zeige- und Mittelfinger herumgerollt werden. Die Hoden müssten auf Druck nachlassen, sich weich anfühlen und dürften nicht verhärtet sein.

• Stellen Sie sich zum Schluss vor den Spiegel und achten Sie auf eine Veränderung der Größe durch eine Schwellung.

Wiederholen Sie das Abtasten einmal im Monat.⁷ Umso wichtiger ist das „selbst Hand anlegen“ vor dem Hintergrund, dass Männer die Vorsorgeuntersuchung von Hodenkrebs aus der eigenen Tasche bezahlen müssen.⁸ Die gesetzlichen Krankenkassen übernehmen die Kosten nicht.

So läuft die Diagnose eines Hodentumors ab

Je früher Sie zum Urologen gehen, desto schneller kann er den Krebs erkennen. Der Experte führt dazu eine Reihe von Untersuchungen durch.

Mögliche Methoden:

• Anamnese: Der Urologe befragt Sie zunächst zu Ihren Symptomen, deren Dauer sowie Vorerkrankungen bei Ihnen und Ihrer Familie.
• Tastuntersuchung: Der Arzt checkt beide Testikel auf Veränderungen. Hodentumore fühlen sich hart und leicht höckerig an.
• Diaphanoskopie: Der Facharzt durchleuchtet die Hoden mit einer starken Lichtquelle. Krankhafte Veränderungen wie Knoten oder Verhärtungen zeichnen sich als Schatten ab.
• Ultraschalluntersuchung: Um den Verdacht auf Hodenkrebs zu bestätigen (oder zu widerlegen), steht dem Arzt die Sonografie (Ultraschall) zur Verfügung, bei der Gewebeveränderungen im Hoden sichtbar werden. Bei der Gelegenheit sucht der Arzt auch die inneren Organe wie Leber, Milz, Nieren und Nebennieren sowie die Lymphknoten nach Auffälligkeiten ab. Hier können ebenfalls Hinweise auf ein Seminom liegen.
• Computertomographie (CT): Bei diesem Röntgenverfahren werden Bilder der gewünschten Körperbereiche wie Brustkorb und Bauch im Querschnitt gewonnen, um herauszufinden, ob und wo im Körper sich Metastasen gebildet haben.
• Magnetresonanztomographie (MRT): Alternativ zum CT ordnet der Urologe ein MRT an. Beide Verfahren kommen aber erst dann zum Einsatz, wenn sich der Verdacht auf Hodenkrebs bestätigt hat.
• Blutuntersuchung: Sie dient dem Arzt dazu, sogenannte Tumormarker ausfindig zu machen. Dabei handelt es sich um Stoffe, welche die Tumorzellen selbst bilden. Sind Tumormarker wie alpha-Fetoprotein (AFP) und beta-humanes Choriongonadotropin (ß-HCG) im Blut nachweisbar beziehungsweise deren Werte erhöht, kann das auf einen bösartigen Hodentumor hinweisen.
• Gewebeentnahme: Steht der Verdacht eines bösartigen Tumors weiterhin im Raum, wird der Hoden in einer Operation freigelegt. Eine Gewebeprobe, die der Mediziner aus der krankhaften Gewebewucherung entnimmt, sichert die Diagnose.

Wenn ein Hodentumor vermutet oder gar bereits diagnostiziert wurde, kontrolliert der Spezialist in einer weiteren Blutuntersuchung den Lactatdehydrogenase-Wert (Enzym). Anhand dieser Auswertung untersucht er die Größe und Ausbreitung des Tumors. Ein stark erhöhter Wert weist auf eine fortgeschrittene Erkrankung hin.

Was passiert danach? Die Behandlung von Hodenkrebs

Sie haben die Diagnose „bösartiger Tumor“ erhalten? Geraten Sie nicht in Panik. Die gute Nachricht: Der Hodentumor hat bei Früherkennung relativ gute Heilungschancen.

Meist wird der betroffene Hoden in einer circa einstündigen Operation zusammen mit dem Nebenhoden und dem Samenstrang entfernt (Orchiektomie).⁹ Während der Operation entnimmt der Arzt auch eine Gewebeprobe aus dem anderen Testikel des Patienten, um sicherzugehen, dass dieser nicht ebenfalls befallen ist.

Was danach folgt, hängt maßgeblich von zwei Faktoren ab:

• Tumorart (Seminom oder Nicht-Seminom)
• Tumorstadium

Diese Möglichkeiten der (Weiter-)Behandlung gibt es:

Überwachungs-Strategie

Darunter verstehen Mediziner eine engmaschige, sprich häufige und regelmäßige Überwachung des Tumors. Hintergedanke dieses Ansatzes: In einem frühen Stadium des Hodentumors soll der Patient nicht übertherapiert werden, denn sowohl die Chemo- als auch Strahlentherapie können nicht zu vernachlässigende Nebenwirkungen wie Haarausfall, Übelkeit, eine beeinträchtigte Lungen- und Nierenfunktion oder Entzündungen der Harnblase haben.

Wann?

• bei Seminomen¹
• bei Nicht-Seminomen (wenn keine Metastasen vorhanden sind; bei geringem Rückfallrisiko)

Chemotherapie

Bei einer Chemotherapie blockieren Medikamente (Zytostatika) das Wachstum der Krebszellen und beeinflussen somit die Zellteilung. In der Regel findet sie im Nachgang zur Orchiektomie statt. Bei fortgeschrittenem Hodenkrebs erfolgt die Chemotherapie noch vor dem chirurgischen Eingriff.

Wann?

• bei Seminomen¹
• bei Nicht-Seminomen (Chemotherapie vorbeugend; wenn bereits Blutgefäße betroffen sind; bei Metastasen in den Lymphknoten und/oder anderen Organen)

Strahlentherapie

Vereinzelt wird eine Strahlentherapie verordnet, bei der hochenergetische Strahlen das Erbgut der Zellen so schädigen sollen, dass sie absterben. Diese Form der Behandlung erfordert eine genaue Planung, schließlich sollen die Strahlen konzentriert auf die Krebszellen gelenkt, gesundes Gewebe aber geschont werden.

Wann?

• bei Seminomen¹

Entfernung von Lymphknoten im hinteren Bauchraum

Um diese Behandlungsmethode zu wählen, bei der die Lymphknoten im hinteren Bauchraum operativ entfernt werden, müssen bestimmte Kriterien vorliegen. Sie kommt beispielsweise dann zum Einsatz, wenn die Ärzte nach einer Chemotherapie feststellen, dass noch Tumorreste vorhanden sind. Die sogenannte retroperitoneale Lymphadenektomie erfordert sehr große Fachkenntnis des operierenden Arztes, um Komplikationen wie die Verletzung von Nerven im Bereich der entfernten Lymphknoten zu vermeiden.

Wann?

• bei Nicht-Seminomen

Folgen für Sexualität und Fruchtbarkeit

Viele Männer fürchten die Folgen von Hodenkrebs. Verliert der Mann durch eine Orchiektomie etwa seine „Männlichkeit“? Entfernt der Chirurg einen Hoden, bleibt die Zeugungsfähigkeit in den meisten Fällen erhalten. Der fehlende Hoden kann nach Abschluss der Behandlung durch eine Prothese aus Silikon ersetzt werden.

Verliert der Mann beide Hoden und/oder Nebenhoden, gibt es die Möglichkeit der Substitutionsbehandlung, bei der der Patient Hormonpräparate einnimmt, die das wichtigste männliches Sexualhormon ersetzen. Zwar ist eine Erektion somit möglich, Kinder zeugen kann der Betroffene jedoch keine (mehr). Ist die Kinderplanung noch nicht abgeschlossen, besteht die Möglichkeit, Samenzellen vor der Therapie einfrieren zu lassen, um sie später im Rahmen einer künstlichen Befruchtung wieder zu verwenden. Lassen Sie sich dazu ausführlich von Ihrem Arzt beraten.

¹Vorausgesetzt, der Krebs hat sich noch nicht in andere Organe ausgebreitet und auch die Lymphknoten sind nicht betroffen.